茶碗，是茶器中最朴素也最核心的一件。在日本茶道中，一只茶碗的地位甚至高于其他所有茶具的总和。茶道大师千利休曾说，选择茶碗时应当"见其用而知其美"，即从使用的角度来欣赏茶碗的美，而非仅仅关注其外在的装饰。
宋代建盏，是中国茶器史上的巅峰之作。这种产自福建建阳的黑釉茶碗，以其独特的"兔毫""油滴""曜变"等釉面效果闻名于世。日本现存的多只国宝级天目茶碗，便是南宋时期从中国传入的珍品。这些茶碗深邃幽远的釉色，恰如夜空中的星辰，令人叹为观止。
日本乐烧茶碗则代表了另一种审美取向。由陶工长次郎在安土桃山时代创制，乐烧茶碗以手捏成型、低温烧制为特点，每一只都具有独一无二的个性。其造型不追求完美的对称，而是刻意保留手工的痕迹，体现出日本"侘寂"美学中"不完美之美"的核心理念。
无论建盏还是乐烧，优秀的茶碗都有一个共同特点：它能与茶汤形成和谐的整体。碗的釉色衬托茶汤的色泽，碗的形状影响茶汤的口感，碗的手感传递温度与情感。当茶人双手捧起茶碗的那一刻，器物与人之间便建立了一种超越物质的精神联结，这便是茶器之美的最高境界。